▲ 図1 天白・元屋敷遺跡の範囲（1980年）
▲ 図2 天白・元屋敷遺跡の範囲（1985年）
▲ 図3 天白・元屋敷遺跡の範囲（2014年推定）
天白・元屋敷遺跡は、1980年の分布図（図1(1)）の範囲が、その後の調査成果を踏まえて修正され、1985年の分布図（図2(2)）では西にやや拡張された。これにより、期せずして、現在検出中の中世居館（推定・志段味城）全体を、遺跡範囲に含むことにもなった。
一方、天白・元屋敷遺跡の東限は、字天白の微高地の東端にほぼ重ねられていて、1980年以降変わらない。しかし今回、遺跡周辺の、人道、水路、土地区画の形状、地目、土地の呼び名など人文環境を参照して検討した結果、遺跡の東限はさらに広がることが考えられるようになった（図3(3)）。これによると、天白・元屋敷遺跡は、東西、南北ともに約340m、面積約90000㎡の規模を有する大遺跡であったことになる。
分布調査は、実際に現地を踏査して、地表面で確認できる遺物の種類や量で、遺跡範囲を決定する。天白・元屋敷遺跡の東側は遺物散布が希薄だったため、遺跡範囲から脱落したものと想像される。しかし、地表面の観察だけで、遺跡の存否が決定できるわけではない。
（つづく）
注